Enzymontwerper
Voor zijn project ‘Designer enzymes featuring unnatural amino acids as catalytic residue’ (DENZUAC) ontvangt prof. dr. Gerard Roelfes een ERC Advanced Grant van 2,5 miljoen euro. In dit project stelt prof. dr. Roelfes zich als doel om nieuwe ‘designer’ enzymen te maken die deels niet-natuurlijke aminozuren bevatten. Hiervoor maakt hij gebruik van technologieën die het mogelijk maken de genetische code uit te breiden. De nieuwe enzymen die in dit project worden gemaakt, zullen worden toegepast voor de katalyse van belangrijke chemische reacties die niet in de natuur voorkomen.

Biokatalyse, oftewel katalyse van chemische reacties door enzymen, is een belangrijk onderdeel van de transitie naar een ‘groenere’ en duurzamere chemie. Natuurlijke enzymen kunnen echter maar een beperkt aantal soorten reacties katalyseren, tenminste, in vergelijking met het enorme aantal reacties dat een chemicus kan doen. Dit is deels gerelateerd aan het feit dat de twintig natuurlijke aminozuren, waar eiwitten van gemaakt zijn, maar een beperkt aantal reactietypen kunnen doen. De nieuwe enzymen die in dit project gecreëerd zullen het mogelijk maken om veel meer, niet-natuurlijke, chemische reacties met behulp van biokatalyse uit te voeren.

Prof. dr. Gerard Roelfes is onderzoeker bij het Stratingh Institute for Chemistry. Zijn expertises zijn biomoleculaire chemie & katalyse.

Bron: https://www.rug.nl/news/2020/03/three-ug-top-researchers-receive-erc-advanced-grant