Emira Visser wins the 2024 MCCB PhD thesis prize
Het proefschrift “Two decades in the pocket. A structured approach to 14-3-3 PPI stabilization” van dr. Emira J. Visser, verdedigd aan de Technische Universiteit Eindhoven, laat op indrukwekkende wijze zien hoe fundamentele chemie en biologie elkaar kunnen versterken.
In haar onderzoek staat het 14-3-3-eiwit centraal als platform voor het ontwikkelen van zogeheten ‘moleculaire glues’ die eiwit-eiwitinteracties (PPI’s) stabiliseren. Waar dit veld lange tijd als lastig of zelfs ‘undruggable’ werd beschouwd, toont zij aan dat PPI-stabilisatie juist veelbelovende nieuwe mogelijkheden biedt.
Door een combinatie van slimme chemische strategieën en biologische analyses ontwikkelde zij selectieve stabilisatoren met potentiële relevantie voor onder meer borstkanker en diabetes type 2. De sterke structurele en cellulaire onderbouwing van haar werk benadrukt zowel de wetenschappelijke kwaliteit als de praktische toepasbaarheid. Met dit proefschrift levert Emira een belangrijke bijdrage aan het vakgebied én aan de toekomst van innovatieve geneesmiddelontwikkeling.
De jury vond dat Emira’s proefschrift zich op uitzonderlijke wijze onderscheidt door wetenschappelijke diepgang, methodologische innovatie en de impact op het snijvlak van chemie en biologie. Zij is er in geslaagd om bruggen te slaan tussen disciplines die traditioneel gescheiden opereren. Ten slotte benadrukt de jury Emira’s vermogen om complexe concepten te vertalen naar praktische strategieën voor geneesmiddelontwikkeling, naast de heldere opbouw en wetenschappelijke zeggingskracht van haar dissertatie.
